Beim Betreten eines geräumigen Hörsaals voller europäischer Experten für friedensschaffende Maßnahmen in konfliktbetroffenen Ländern stolperte ich über die Ankündigung eines "sicheren Raums" für Migranten wie mich. Die beiden Worte standen in blauer Schrift auf einem Flipchart am Eingang, das später in die Ecke geschoben wurde, wo es im Rahmen einer wichtigen Konferenz, die in einem religiösen Gebäude in einem deutschen Dorf stattfand, hingehörte.
Das virtuelle Hammam
In den folgenden zwei Tagen konnte ich nicht anders, als mich verwirrt und irritiert zu fühlen über das Eindringen dieses Schlagworts in einen so exklusiven weißen Raum. Ein Raum, in dem Menschen wie ich, die dem Mainstream lästig sind – Migranten und aus Konfliktgebieten stammend, aus dem "Nahen Osten"– auf der Bühne angesprochen werden, während wir in der Playlist der Afterparty durch Shakiras Waka Waka vertreten waren. Seltsam, dass ich mich zurück nach Berlin sehnte, wo es zumindest die Möglichkeit gibt, mit anderen syrischen Frauen zu einem virtuellen Hammam zu gehören.
"Wahrscheinlich hat die zivilgesellschaftliche Organisation einen ermürbenden Prozess durchlaufen, um Mittel für diesen 'leeren' Raum zu erhalten", dachte ich jedoch mit einer gewissen Sympathie für die Organisatoren der Konferenz, nachdem ich mich an die Kämpfe der mir bekannten Migranteninitiativen erinnert hatte, die versuchten, Mittel für arabischsprachige Aktivitäten unter dem Dach der Integrationspolitik zu erhalten. Ihre Anträge wurden oft abgelehnt, weil sie nicht mit der Integrationspolitik übereinstimmten, die sich auf den Erwerb deutscher Sprachkenntnisse und die Assimilation an die "deutsche Kultur" konzentrierte, die die Grundlage für die Umwandlung der Neuankömmlinge in "gute Bürger" sein sollte.
Druck der Integrationspolitik
Wenn es um Migrantinnen aus Ländern mit muslimischer Bevölkerungsmehrheit geht, kommt diese Integrationspolitik sogar mit einer spezifischen Mission, "uns zu retten". "Sie wollen, dass ich Frauen, die extreme Bedingungen überlebt und den ganzen Weg aus Konfliktgebieten bis hierher geschafft haben, ‚ EMPOWERE‘ ", sagte mir eine Forscherin und Aktivistin, die in einer der größten deutschen Migrationsforschungseinrichtungen arbeitet, über den Druck dieser Politik auf ihre Arbeit.
Aus dieser Logik heraus schien eine in Berlin ansässige Frauen-Selbsthilfegruppe, die auf Arabisch arbeitet, zunächst fehl am Platz. Doch die Gruppe, die kaum über finanzielle Mittel verfügt, gedeiht und expandiert seit 2016 über die Grenzen der deutschen Hauptstadt hinaus. Was als physische Zusammenkunft in Berlin als Reaktion auf die arabischsprachigen Flüchtlinge von 2015 begann, entwickelte sich mit der Pandemie 2020 zu drei virtuellen Gruppen, die es der Gruppe ermöglichten, später syrische Frauen in Syrien und anderen europäischen Ländern zu erreichen.
Interessant ist, dass diese Gruppe im Gegensatz zu den Initiativen, die als "inklusiver Raum" oder "Empowerment von Frauen" bezeichnet werden, nicht als solche gekennzeichnet ist. Nichtsdestotrotz hat die virtuelle Zusammenkunft syrischer Migrantinnen, die in ihren gemeinsamen Erfahrungen und Bestrebungen nach gegenseitiger Unterstützung und Wachstum vereint sind, mein Interesse so sehr geweckt, dass ich sie als unser "psychologisches Hammam" bezeichne.
Der kuriose Fall des Circle of Peace
Ähnlich wie das traditionelle Hammam überschreitet dieser virtuelle Raum die physischen Grenzen und wird zu einem Zufluchtsort für Selbstentdeckung und Heilung. Hier kommen syrische Frauen mit unterschiedlichem Hintergrund, die sich zunächst fremd sind, zusammen, um im Wasser der Empathie und des Verständnisses zu baden und ihre Ängste und Unsicherheiten abzulegen, während sie ihre Kämpfe ohne Angst vor Verurteilung teilen. In diesem fantasievollen Raum werden vergangene Traumata sanft bereinigt, und die Komplexität der Migration wird mit kollektiver Weisheit und Mitgefühl bewältigt.
Dies ist der kuriose Fall des Circle of Peace, dem ich als einzige Ägypterin in ihren Dreißigern vor ein paar Jahren beigetreten und seitdem beigeblieben bin. Doch im Vorfeld unseres letzten jährlichen Treffens während des Iftar im Ramadan überlegte ich mir, ob ich bleiben sollte. "Was könnte ich wohl mit einer Gruppe syrischer Mütter gemeinsam haben, von denen viele in ihren Vierzigern, Fünfzigern oder sogar Sechzigern sind", flüsterte mir meine Angst zu. Doch je weiter das Treffen voranschritt, desto mehr zeigte sich eine unerwartete Antwort.
Meine Verbindung zum Circle of Peace geht auf den Sommer 2017 zurück. Ich war kein Flüchtling und identifizierte mich auch nicht als Migrantin. Ich war eine internationale Studentin aus Ägypten, die für ein Sommerpraktikum zwischen meinem Masterstudium in Dänemark und dem Vereinigten Königreich nach Berlin, dem neuen Zentrum der arabischen Diaspora, gezogen war. Erst in dem verregneten Sommer in Berlin vor der Bundestagswahl erregten Migration, Integration und das Thema "wir gegen sie" meine Aufmerksamkeit.
Als ich meinem deutschen Redakteur eine Reportage über Flüchtlingsfraueninitiativen vorschlug, befasste ich mich mit den Herausforderungen, die sich ihnen beim Ankommen in Deutschland stellten, und mit der Bedeutung, die der Bereitstellung eines Raums für emotionalen Trost abseits des Integrationsdrucks zukommt. Andere Initiativen, die ich untersuchte, überdauerten nicht.
Der Einfluss der Gestalttherapie
Als ich mein Studium beendete, hieß mich der Circle of Peace bei meiner Rückkehr nach Berlin als Einwanderin willkommen. Selbst während der Pandemie, als ich nach Ägypten zurückkehrte, ging die Gruppe über die Grenzen hinaus und entwickelte sich zu einer virtuellen Selbsthilfegruppe.
Die heutige Selbsthilfegruppe für Frauen aus Syrien geht auf die Initiative einer österreichisch-deutschen Gestalttherapeutin zurück, die damit auf den Zustrom arabischsprachiger Neuankömmlinge aus Konfliktgebieten im Jahr 2015 reagierte. Gaby, die seit 30 Jahren in Berlin lebt, hat erkannt, wie wichtig es ist, arabischsprachige geflüchtete Frauen in ihrer Muttersprache psychologisch zu unterstützen. Mithilfe eines syrischen Übersetzers war es ihr möglich, eine wöchentliche Gruppe in ihrer Klinik im Zentrum Berlins zu leiten. So ungewohnt Arabisch für Gabby auch war, so war die Idee einer Selbsthilfegruppe für diese arabischsprachigen Frauen.
Sehnsucht nacht Verbindung
"Bis ich 2012 Syrien verließ, war mir ein solches Konzept noch nie begegnet. In unserer Kultur ähnelt es einer engen Bindung zu einer Freundin oder Schwester", erklärte mir Rawaa Al Samman, die eine wichtige Quelle für meinen Artikel über den Circle of Peace war und inzwischen zu einer guten Freundin geworden ist, ihre Sichtweise. Sie ist eine geschiedene Frau in den Fünfzigern aus Damaskus, die 2016 der Gruppe beitrat und später die Rolle der Moderatorin übernahm.
Rawaas Lächeln wurde während unseres Messenger-Videoanrufs noch breiter, als ich mich nach den Wurzeln des Circle of Peace in ihrem früheren Leben in Syrien erkundigte. Es dämmerte ihr, dass sie sich immer nach dieser Verbindung mit anderen Frauen gesehnt hatte, insbesondere als einzige Tochter in einer Familie mit drei Jungen. Auch nachdem sie geheiratet und drei Söhne zur Welt gebracht hatte, sehnte sie sich nach dieser Verbindung.
Als sie nach der Einschulung ihrer Kinder etwas Freizeit hatte, ergriff sie die Initiative und organisierte Frauensalontreffen, zu denen sie Nachbarinnen einlud, die ihr Interesse am Austausch von Ideen, Büchern und Erfahrungen über Kindererziehung teilten. Von ihrer Tätigkeit als Hausfrau und Mutter wechselte sie zur Arbeit als NLP-Trainerin.
Der Weg zur Moderatorin
Ihre Reise führte sie für einige Jahre von Syrien nach Algerien, bevor sie sich 2015 schließlich in Deutschland niederließ. Selbst in Algerien organisierte sie weiterhin Frauensalontreffen mit demselben Konzept. Dieser tief verwurzelte Wunsch, sich mit anderen Frauen zu vernetzen, brachte Rawaa dazu, sich der Gruppe Circle of Peace in Berlin anzuschließen. Im Laufe der Zeit entwickelte sie sich von Teilnehmerin zu Moderatorin, nicht nur für die Berliner Gruppe, sondern auch für zwei weitere Gruppen, darunter eine für syrische Frauen, die noch in Syrien leben.
Als meine Freundschaft mit Rawaa durch unsere gemeinsamen Geschichten über das Aufwachsen in unglücklichen Elternhäusern und die harten Dinge in unserem früheren Leben gefestigt wurde, stellten wir fest, dass unsere Erfahrung sich unterschieden. In meiner Familie hatte ich viele Frauen und Nichten, mit denen ich über die schwierigen Dinge sprechen konnte. Oberflächlich betrachtet ähnelt der Circle of Peace den geschätzten Donnerstagabendtreffen im Haus meiner Großmutter in Ägypten, wo ihre fünf Töchter und deren Töchter beim Essen zusammenkamen, fernsahen und sich über ihre Eheprobleme beklagten.
Die Bedeutung von Vertrauen
Im Gegensatz zu mir war es für Rawaa zunächst ungewohnt, sich anderen Frauen zu öffnen und intime Aspekte ihres Lebens mit ihnen zu teilen. Es fühlte sich für sie wie eine Fremdsprache an. "In meiner bisherigen Ausbildung saß ich auf dem Zuhörerplatz", sagt sie. Außerdem war die Zurückgezogenheit ihr Schutzmechanismus als Frau in Syrien.
Ursprünglich wurde die Gruppe gegründet, um ein tiefes Bedürfnis dieser Neuankömmlinge in Deutschland zu befriedigen, nämlich Anschluss zu finden und sich gleichzeitig authentisch zu fühlen. Indem sie auf "den anderen" zugeht, sogar wie hier auf eine andere syrische Frau, riskiert jede Frau, ihr wahres Ich zu offenbaren, was sie anfällig für Urteile oder Kritik macht, was Rawaa anfangs befürchtete. "Einige Leute sind daran interessiert, unserer Gruppe beizutreten, bis sie wissen, dass wir über uns selbst sprechen", fügt sie hinzu.
Der Aufbau von Vertrauen ist bei dieser Erfahrung unerlässlich. Durch das, was Esther Perel, die belgisch-amerikanische Psychotherapeutin, einen "Vertrauensvorschuss" nennt, habe ich erlebt, wie die Moderation zum Schlüssel für die Förderung von Vertrauen und Offenheit unter den Gruppenmitgliedern wird. Rawaa bemerkte auch, wie Gaby Werkzeuge aus der Gestalttherapie einsetzte, um die Gruppendynamik zu bewältigen. In der Anfangsphase der Gruppe begann Gaby die Sitzung, indem sie eine Reihe von Regeln aufstellte, z. B. Vertraulichkeit und Respekt. "Es ist selten geworden, dass wir diese Prinzipien während unserer Sitzungen erwähnen müssen, da sie uns zur zweiten Natur geworden sind", erklärt Rawaa.
Um in einer Gruppe unbekannter Frauen Vertrauen aufzubauen und sinnvolle Diskussionen zu ermöglichen, müssen verschiedene Instrumente eingesetzt werden. Tiefes Zuhören ist das A und O, um jeder Frau den Raum zu geben, ihre Gedanken und Erfahrungen ohne Unterbrechung zu teilen. Rawaa, die Moderatorin, sorgt dafür, dass jede Frau die Möglichkeit hat, ausführlich zu sprechen, sei es, dass sie kurz ihre Freude ausdrückt oder sich eine Stunde oder länger mit tieferen Themen beschäftigt.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Therapiesitzungen, die durch Zeit und Geld begrenzt sind, gibt es hier keine Eile; Unterbrechungen sind sanft und bieten Momente der Reflexion durch aufschlussreiche Fragen. Dieser Ansatz fördert die Neugier und das Verständnis und führt über oberflächliche Diskussionen hinaus zu transformativen Einsichten. Nachdem jede Frau ihre Geschichte erzählt hat, können auch andere ihre Sicht der Dinge darlegen, wodurch ein Gefühl der Verbundenheit und Solidarität innerhalb der Gruppe entsteht.
Das Selbst im Spiegel der Anderen
In meiner letzten Sitzung lobte Rawaa meinen Grad an Selbstreflexion, als ich von einem kürzlichen Gespräch mit einem Freund erzählte, und erkannte dessen Bedeutung für unseren Circle of Peace an. Sie forderte die anderen Gruppenmitglieder auf, diesen introspektiven Ansatz zu übernehmen und hob dessen Bedeutung für unsere gemeinsame Reise hervor.
Allerdings schreibe ich den anderen Frauen im Circcle of Peace das Verdienst zu, meine Selbstreflexion vertieft zu haben. Der Austausch mit ihnen hat mir als Spiegel gedient, in dem ich meine Erfahrungen als Migrantin im Verhältnis zu ihren Erfahrungen erforschen konnte. Durch diese Interaktionen habe ich bedeutungsvolle Verbindungen geknüpft, ohne das Gefühl zu haben, mich anpassen zu müssen. Dies steht in krassem Gegensatz zum typischen Integrationsprozess, wie Rawaa mir gegenüber betonte.
Oft werden Neuankömmlinge unter Druck gesetzt, sich zu assimilieren und ihre Identität zu opfern, um in eine neue Kultur zu passen. Stattdessen betont Rawaa, wie wichtig es ist, den Einzelnen dabei zu unterstützen, sich selbst treu zu bleiben, während er sich in seinem neuen Umfeld zurechtfindet.
Im Laufe der Zeit hat sich die Zusammensetzung unserer Gruppe verändert. Viele der jüngeren Mitglieder aus dem Berliner Kontingent sind weniger aktiv geworden, da sie mit den Anforderungen ihres neuen Lebens in Deutschland beschäftigt sind. Die verbleibenden älteren Mitglieder haben jedoch gezeigt, dass diese Gruppe ihr Bedürfnis nach Zugehörigkeit und Verbundenheit befriedigt. Für mich verkörpern sie einen reichen Erfahrungsschatz, sie ähneln Müttern und Lehrerinnen und erinnern mich an die Tanten, die ich in dem komplexen Prozess der Heilung eines generationenübergreifenden Traumas verloren habe. In diesem nährenden Umfeld erkannte ich das generationenübergreifende Trauma in meiner eigenen Familie, insbesondere seine Auswirkungen auf die Mutter-Tochter-Beziehung über mehrere Generationen hinweg.
Mehr als eine Selbsthilfegruppe
Meiner Erfahrung nach ist es entscheidend, eine Perspektive aus einer gesunden Distanz zu gewinnen, um sich selbst wirklich zu verstehen. Der Circle of Peace bietet einen Raum für Selbstbeobachtung, der es uns ermöglicht, unsere Gedankengänge zu hinterfragen und unsere Vorurteile anzusprechen. Das übergreifende Ziel dieser Reise ist es, innere Harmonie zu erlangen und sinnvolle Verbindungen zu anderen herzustellen.
Für mich hat sich der Circle of Peace über das konventionelle westliche Modell einer psychologischen Selbsthilfegruppe hinaus entwickelt. Im Laufe der Jahre hat er sich zu einem hybriden Zwischenraum entwickelt. Rawaas Moderationswerkzeuge haben bei dieser Entwicklung eine entscheidende Rolle gespielt. In unseren Sitzungen habe ich das Gefühl, dass wir Schichten gesellschaftlicher Erwartungen abwerfen und unser wahres Selbst zum Vorschein bringen. Unter Rawaas Anleitung schaffen wir einen sicheren Raum, in dem wir uns emotional nackt zeigen können, indem wir mit sanfter, aber tiefgreifender Ehrlichkeit Schichten der Verstellung abtragen.
Der Schmetterlingseffekt
Gemeinsam unterstützen wir uns gegenseitig und befreien unsere Seelen von der Last unserer Randpositionen in der Gesellschaft. Dieser transformative Prozess geht über die Grenzen traditioneller Selbsthilfegruppen hinaus und bietet eine tiefere, authentischere Form der Heilung und Verbindung. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir offen über unsere Erfahrungen sowohl in unseren Heimatländern als auch im Exil sprechen, in unserer Muttersprache und mit Menschen, bei denen wir uns sicher und verstanden fühlen.
Während unserer letzten Sitzungen kam ich zu dem Schluss, dass sich der Schmetterlingseffekt des Circle of Peace von seinem Kernkreis auf verschiedene kleinere Kreise, einschließlich der sozialen Kreise der Mütter, ausdehnt und das Leben ihrer Familien erheblich beeinflusst. Darüber hinaus geht diese Wirkung über den unmittelbaren Kreis hinaus und beeinflusst die breitere Gemeinschaft, zu der diese Frauen gehören. Rawaa zum Beispiel, die vor kurzem eine Ausbildung in Gestalttherapie abgeschlossen hat und in Teilzeit als Sozialarbeiterin mit misshandelten verheirateten Frauen arbeitet, arbeitet mit Gaby und anderen zusammen, um das erste Berufsausbildungsprogramm für arabischsprachige Gestalttherapeuten zu organisieren.
Am Ende unseres letzten Videoanrufs fühlte ich mich zugehörig und meine Angst flüsterte mir zu: "Lass uns etwas für das diesjährige Iftar organisieren."